明永乐年间，私人经营民间通信的机构——民信局，由浙江宁波一带兴起，逐渐向内地发展。据查，天津最早开设的民信局是道光元年（1821年）的巨兴杜记，地点在北门外小洋货街，经理杜桂岩。位于估衣街的全泰盛信局，为天津当时规模最大的信局。

展柜中是当时民信局用的明信片、实寄封、戥子秤、笔筒和信箱。戥子秤是用来称碎银的，当时邮资用白银来付费。

民信局的一枚实寄封上面写着“号金已付，酒资例给”。民信局收取信资分酒力与号金两种。酒力也叫酒资，是普通信资，多由发信人付。号金、号资、号钱，是保险信件的资费，多由收件人付给。为了防止信差额外索要，民信局收件后，常在信封上加盖此类的戳记。